A gripe é uma doença respiratória aguda, altamente contagiosa, que acomete milhões de pessoas anualmente no mundo todo. Ë causada pelo vírus Influenza e sua transmissão se dá através de gotículas que contenham o vírus e estão presentes no ar, vindas de espirros e/ou tosse de indivíduos infectados ou por meio das mãos contaminadas com secreções contendo o vírus e que são levadas à boca, nariz e olhos.

Os sintomas mais frequentemente apresentados são: febre, geralmente maior que 38º C, dor de cabeça, dores musculares, fraqueza, tosse seca, dor de garganta, além de coriza e espirros. A diarréia é mais comumente observada nas crianças, sendo rara nos adultos. A pneumonia é a principal complicação da doença.

Pessoas de qualquer idade podem contrair a gripe, porém idosos, indivíduos com doenças crônicas, profissionais da área da Saúde e crianças pequenas são mais propensos a terem quadros mais graves. Assim, a vacinação é uma importante medida de prevenção principalmente para estas pessoas. Apesar da vacinação não garantir proteção total, ela diminui a gravidade da doença e as chances de complicações e óbitos. 

Tanto a gripe quanto a vacinação são importantes fatores de recusa em doadores de sangue, principalmente nos meses mais frios do ano, onde a incidência da doença é maior. Pessoas com gripe somente podem doar sangue 7 dias após cessarem os sintomas e a vacina impede a doação por 4 semanas. Assim, para que os estoques de sangue em nosso país não sejam comprometidos, recomendamos as pessoas que realizam este ato tão solidário que tomem a vacina após a doação, pois desta maneira estão se prevenindo da doença e ajudando os pacientes que precisam de transfusão de sangue.